Comment sortir de sa caverne ?

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En 2020, la situation sanitaire exceptionnelle, consécutive au coronavirus, a obligé plus de la moitié de la population mondiale à vivre confinée, dans une sorte de caverne, pour endiguer la pandémie. Est-ce-que l’allégorie de la Caverne de Platon, rédigée environ en -300 avant JC, peut nous donner un éclairage sur la situation actuelle ?

L’allégorie de la Caverne de Platon

« Représente-toi des hommes qui vivent dans une sorte de demeure souterraine en forme de caverne […] à l'intérieur de cette demeure ils sont, depuis leur enfance, enchaînés par les jambes et par le cou […] Quant à la lumière, elle leur vient d'un feu qui brûle en arrière d'eux, vers le haut et loin.

Peux-tu croire en effet que des hommes dans leur situation, d'abord, aient eu […] aucune vision, hormis celle des ombres que le feu fait se projeter sur la paroi de la caverne qui leur fait face ? » Extraits de l’ouvrage « La République » de Platon, Livre VII

Des Hommes vivent dans cette caverne depuis toujours. Ils ne peuvent ni sortir, ni bouger, ni observer l’extérieur. Ils voient uniquement des formes sur la paroi en face d’eux. Ils ne se doutent pas qu’il s’agit des ombres des marionnettes que des personnes agitent derrière leur dos. Ces Hommes ignorent qu’ils vivent dans une grotte et qu’il existe un monde à l’extérieur.

Fréquemment analysée, l’allégorie de la Caverne permet d’aborder le thème du pouvoir et de l’éducation du peuple en mettant en lumière la meilleure manière de gouverner les citoyens et la nécessité que ces derniers restent vigilants quant à l’exercice du pouvoir. Il est possible d’utiliser cette allégorie pour explorer d’autres sujets, notamment, le pouvoir des médias, la diffusion des « fake news », mais également le comportement des êtres humains face à la connaissance, ce qui est le choix du présent article.

La Caverne représente notre enfermement dans le « monde sensible » et les ombres projetées sur la paroi reproduisent nos illusions. Nous sommes évidemment persuadés que nous voyons la réalité, mais nous sommes prisonniers des apparences. Nous interprétons cette réalité à partir de nos sens, de ce que nous voyons, ressentons, entendons. Mais tout cela est-il vrai ou faux ?

Nous sommes manipulés par nos propres idées, jugements et convictions, car nous considérons que nos perceptions représentent la réalité.

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