HPI : les différentes visions de l’intelligence

Le Haut Potentiel Intellectuel (HPI) est souvent associé à un quotient intellectuel supérieur à 130, mais cette vision réductrice ne capture pas toute sa complexité. Les personnes HPI possèdent des capacités intellectuelles exceptionnelles, mais aussi des talents créatifs, émotionnels et une sensibilité particulière. Cet article explore les différents modèles théoriques qui, au fil du temps, ont élargi notre compréhension du HPI, passant des simples tests de QI à des approches plus intégratives et prenant en compte la diversité et la complexité de l'intelligence humaine.

Binet, Simon et Terman

L’évaluation de l’intelligence a commencé avec les travaux de Alfred Binet et Théodore Simon au début du XXe siècle. Ces deux psychologues français ont développé en 1905 l’un des premiers tests d’intelligence, conçu pour identifier les élèves ayant besoin de soutien éducatif. Leur objectif n’était pas de mesurer une forme d’intelligence générale, mais plutôt de détecter les enfants qui avaient des difficultés scolaires, afin de leur offrir une éducation adaptée.

Par la suite, Lewis Terman, psychologue américain, a repris et adapté le test de Binet-Simon pour créer la version américaine, connue sous le nom de Stanford-Binet. Terman a également lancé une étude longitudinale en 1921, suivant des enfants à haut QI pour comprendre leur trajectoire de développement. Ces enfants ont démontré des capacités cognitives exceptionnelles, mais Terman a aussi noté des difficultés sociales et émotionnelles chez certains d’entre eux, soulignant ainsi que l'intelligence ne garantit pas forcément une réussite personnelle ou sociale.

Le Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS)

Le Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), développé par David Wechsler en 1955, représente une avancée majeure dans l’évaluation de l'intelligence. Contrairement aux tests de Binet-Simon et Stanford-Binet, qui se concentrent principalement sur les compétences verbales et logico-mathématiques, le WAIS décompose l'intelligence en plusieurs sous-échelles et offre une évaluation plus détaillée des capacités cognitives.

Le WAIS mesure plusieurs dimensions de l'intelligence, notamment :

• La compréhension verbale (capacité à utiliser et comprendre des concepts linguistiques),
• Le raisonnement perceptif (capacité à résoudre des problèmes visuels et spatiaux),
• La mémoire de travail (capacité à retenir et manipuler des informations à court terme),
• La vitesse de traitement (capacité à traiter l'information rapidement et efficacement).

Cette approche multidimensionnelle du WAIS permet d'obtenir une vision plus nuancée de l'intelligence, en évaluant un large éventail de compétences cognitives, plutôt qu’un score général unique. Le facteur g est toujours évalué, mais le WAIS met davantage l'accent sur la diversité des capacités intellectuelles, offrant ainsi un aperçu plus précis des forces et des faiblesses cognitives d'un individu.

Le Facteur g

Avant l’émergence des modèles plus diversifiés de l’intelligence, la théorie dominante était celle du psychologue britannique Charles Spearman. Au début du XXe siècle, Spearman a développé le concept d’intelligence générale, souvent désigné par le facteur g. Selon lui, les performances des individus dans différentes tâches cognitives étaient corrélées, ce qui suggérait l’existence d’un facteur unique et sous-jacent responsable des aptitudes intellectuelles globales.

Cette théorie, basée sur des analyses statistiques, a servi de fondement aux tests de QI qui visent à mesurer cette intelligence générale à travers diverses compétences comme la mémoire, le raisonnement et la compréhension verbale. Le facteur g est resté l’un des piliers des tests psychométriques, influençant fortement l’évaluation du HPI.

Cependant, la vision de Spearman, bien qu’influente, a rapidement montré ses limites en ne prenant pas en compte les aspects émotionnels, créatifs et sociaux de l’intelligence humaine. Les approches ultérieures, telles que celles de Gardner et Sternberg, ont élargi la notion d'intelligence en ajoutant de nouvelles dimensions.

La théorie des intelligences multiples

De nombreux chercheurs ont remis en cause la conception exclusivement cognitive de l'intelligence. Parmi eux, Howard Gardner, psychologue américain, a proposé une vision novatrice dans les années 1980 avec sa théorie des intelligences multiples. Il identifie plusieurs types d’intelligence : linguistique, logico-mathématique, musicale, corporelle-kinesthésique, interpersonnelle, intrapersonnelle, et même naturaliste. L’idée est que l’intelligence humaine ne peut pas être réduite à une seule forme, mais qu’elle s’exprime de manière diverse. Même si ce modèle a reçu un accueil favorable dans le grand public, il reste cependant critiqué au sein de la communauté scientifique pour son manque de validation empirique solide. Au fil du temps, Gardner a d'ailleurs reconnu certaines limites à sa théorie et a insisté sur le fait qu'elle devait être vue comme une approche conceptuelle plutôt qu'un modèle rigide ou absolu de l'intelligence humaine.

Le modèle WICS

Le psychologue américain Robert Sternberg a proposé une vision plus large de l’intelligence avec son modèle WICS (Wisdom, Intelligence, Creativity, Synthesized). Ce modèle repose sur l’idée que l’intelligence humaine ne peut pas être réduite à des compétences analytiques, mais qu’elle doit aussi inclure la créativité et la sagesse pour être pleinement fonctionnelle.

Les trois composantes du modèle WICS

Le modèle WICS de Sternberg identifie trois composantes principales :

L’intelligence analytique : C'est la forme d’intelligence mesurée par les tests de QI. Elle inclut la capacité à résoudre des problèmes logiques et mathématiques, ainsi que l’aptitude à comprendre des concepts abstraits. Cependant, Sternberg critique le fait que cette forme d’intelligence, souvent valorisée dans les systèmes éducatifs, n’est pas suffisante pour réussir dans la vie.

L’intelligence créative : Cette composante représente la capacité à imaginer des solutions innovantes et à penser de manière divergente. Pour Sternberg, la créativité est essentielle à la résolution de problèmes complexes et à l’adaptation dans des environnements changeants. Elle permet aux individus de voir au-delà des schémas conventionnels et d’apporter de nouvelles perspectives à des situations familières.

La sagesse (wisdom) : Sternberg intègre la sagesse comme un élément clé de son modèle. Il définit la sagesse comme la capacité à prendre des décisions éthiques et pragmatiques, en tenant compte des implications à long terme de ses actions, tant pour soi-même que pour les autres. Pour lui, un individu ne peut pas être véritablement intelligent sans la capacité à agir avec sagesse, notamment dans les contextes sociaux et éthiques.

Le modèle de Sternberg souligne que les capacités analytiques ne suffisent pas à elles seules pour réussir dans la vie. Il montre que l’intelligence pratique et la créativité jouent un rôle crucial dans l’adaptation aux environnements variés et dans la réussite professionnelle et personnelle.

Le modèle CHC

Le modèle CHC (Cattell-Horn-Carroll), aujourd'hui un des plus reconnus en psychologie cognitive, divise l’intelligence en plusieurs niveaux. Il englobe des capacités générales comme l’intelligence fluide (capacité à résoudre des problèmes nouveaux) et l’intelligence cristallisée (connaissances acquises). Cependant, ce modèle a ses limites, car il se concentre avant tout sur les performances mesurées par les tests psychométriques et ignore d'autres aspects, comme les compétences émotionnelles ou la créativité, qui sont également au cœur du HPI.

Le modèle des trois anneaux

Pour sortir des seules mesures cognitives, le modèle des trois anneaux de Joseph Renzulli propose une vision plus large du HPI. Selon ce modèle, le haut potentiel résulte de la confluence de trois facteurs : des capacités intellectuelles élevées, un haut degré de créativité, et un fort engagement personnel. Autrement dit, ce n’est pas parce qu’une personne a un QI élevé qu’elle sera forcément performante. Il lui faut également de la créativité et de la motivation. Ce modèle a l’avantage de souligner que certaines personnes à haut QI n’exploitent pas leur potentiel faute d’un engagement personnel suffisant, tandis que d'autres, avec un QI plus modeste, réalisent des choses extraordinaires grâce à leur persévérance et leur créativité.

Le modèle différencié de la douance et du talent

Françoys Gagné, psychologue québécois, a développé le Modèle différencié de la douance et du talent (MDT), qui distingue clairement entre les aptitudes naturelles (douance) et les compétences développées (talents). Gagné explique que la douance représente des habiletés innées dans des domaines spécifiques, tandis que le talent est le résultat de l'épanouissement de ces aptitudes grâce à un environnement favorable, à l'effort personnel et à la pratique.

Ce modèle est particulièrement important car il souligne que le HPI ne se traduit pas nécessairement par des performances immédiates ou évidentes. En effet, même des individus ayant des aptitudes naturelles exceptionnelles ont besoin de stimulation, de soutien éducatif, et d’encadrement pour réaliser leur plein potentiel. Le modèle de Gagné montre également l'importance des facteurs externes comme la famille, les enseignants et les opportunités pour transformer le potentiel en talent.

Le Modèle Synthétique du Haut Potentiel Intellectuel (MSHPI)

Le Modèle Synthétique du Haut Potentiel Intellectuel (MSHPI) de Catherine Cuche est une approche plus récente et holistique du HPI, qui tente de dépasser les modèles traditionnels en intégrant non seulement les capacités cognitives exceptionnelles, mais aussi les réalisations personnelles et professionnelles de l’individu. Ce modèle repose sur l'idée que le HPI n'est pas simplement une question de QI ou de performance académique, mais qu'il inclut également des aspects émotionnels, sociaux et contextuels.

Les trois dimensions du MSHPI

Le MSHPI propose que le HPI se manifeste à travers trois dimensions principales :

Les capacités cognitives exceptionnelles : Ce premier pilier correspond aux compétences intellectuelles mesurées par les tests de QI, mais va au-delà, en prenant en compte des habiletés telles que la pensée critique, la résolution de problèmes complexes et l’apprentissage rapide.

Les réalisations personnelles et professionnelles : Cette dimension met l'accent sur la capacité des personnes HPI à transformer leur potentiel intellectuel en succès concrets, que ce soit dans la sphère professionnelle, artistique, ou dans la création de nouvelles idées. Ce modèle valorise l'impact tangible des talents sur leur environnement, tout en tenant compte des objectifs personnels et des aspirations uniques à chaque individu.

L'intégration sociale et affective : Le MSHPI reconnaît que le développement des personnes HPI dépend également de leur environnement social et affectif. Il s’agit de la capacité à tisser des relations interpersonnelles positives, à comprendre et réguler ses émotions, et à s’adapter aux différents contextes. Ce troisième pilier est essentiel, car il souligne que les individus HPI peuvent également rencontrer des difficultés émotionnelles ou sociales, et que leur intelligence doit être vue de manière globale.

Conclusion

Le Haut Potentiel Intellectuel (HPI) dépasse largement les critères basés sur les seuls scores de QI. Les théories, depuis l'intelligence générale de Spearman jusqu'aux modèles contemporains de Gardner, Sternberg, et le MSHPI, montrent que l'intelligence humaine est un phénomène multidimensionnel. En intégrant des aspects tels que la créativité, l'intelligence émotionnelle, et l'adaptabilité sociale, ces modèles offrent une vision plus complète des capacités humaines.

Prendre en compte cette complexité, c’est reconnaître que l’intelligence ne réside pas seulement dans des aptitudes mesurables, mais aussi dans la diversité des façons dont chacun peut exprimer et développer son potentiel.

Source : Jean Vion-Dury, Gaëlle Mougin, Déborah Chamouilli. Le Haut Potentiel Intellectuel chez l’adulte : État des lieux en psychologie et problèmes épistémologiques associés. PSN – Psychiatrie, Sciences humaines, Neurosciences, 2022. https://cnrs.hal.science/hal-03881240/