IA : l’intelligence artificielle va-t-elle remplacer les humains ?

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Robots surpuissants, humains 2.0 ou simple aide au marketing… Le terme « intelligence artificielle » (IA) génère son lot de fantasmes. Quels sont ses usages réels, et pourquoi dit-on parfois que l’IA peut remplacer les humains ? Voici une introduction à ce vaste sujet.

Intelligence artificielle : un peu d’histoire

L’idée d’intelligence artificielle a émergé semble-t-il très tôt, au moment où Alan Turing travaillait sur les premiers systèmes de calcul complexes qui ont précédé les ordinateurs. Dans les années 1950, celui qu’on considère comme le père de l’informatique se demandait : « Les calculateurs numériques peuvent-ils penser ? ».

Au fil des décennies, une réponse à cette question semble se dessiner : « Oui, mais cela dépend comment on définit la pensée ». Dès les années 1980, les ordinateurs commencent en effet à pouvoir déduire des chemins logiques à partir de données brutes. Mais il faudra attendre le Web 2.0 et le « Big Data » pour que le domaine explose, et trouve ses premières applications de masse. C’est en partie dû à un bond technologique : les puissances de calcul ont explosé, et le « deep learning » a aussi fait son entrée.

Dans les années 2010, les technologies grand public liées arrivent ensuite sur le devant de la scène, avec la production massive d’enceintes intelligentes avec assistant virtuel. Depuis, l’IA est intégrée partout : chatbots d’assistants virtuels, suggestions sur les boutiques en ligne ou les sites de streaming, et même, plus récemment, créations artistiques. Souvent, on interagit avec une intelligence artificielle sans même le savoir.

Comment définir l’intelligence ?

L’intelligence artificielle est un terme qui est devenu un peu galvaudé – on y trouve tout et n’importe quoi. Il faut donc se recentrer sur la notion d’intelligence. Marvin Lee Minsky, un scientifique spécialisé dans le sujet, définissait une intelligence artificielle comme suit :

« Une application capable de traiter des tâches qui sont, à cet instant T, réalisées de manière plus satisfaisante par des êtres humains car elles impliquent des processus mentaux de haut niveau comme l’apprentissage perceptuel, l’organisation de la mémoire et l’esprit critique »

Pour prendre un exemple simple, la traduction automatique est à ce jour faite de manière plus satisfaisante par des humains. Pourquoi ? Parce qu’en plus de chercher le sens des mots, l’être humain pourra déduire des choses sur le dialecte de la personne, sa personnalité, ou l’implicite de certains mots, qu’une IA ne peut pas à ce stade comprendre. Mais cela pourrait changer…

Le tableau suivant permet de montrer quelques différences clés entre l’intelligence artificielle et l’intelligence humaine :

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