Peut-on se fier à soi-même ?

 « Je pense donc je suis ». Le fait de penser (et de ressentir) nous permet de prendre conscience de notre existence actuelle dans notre corps humain. La conscience et la connaissance de notre existence résonnent dans notre cerveau et dans notre corps. Ces deux entités nous confèrent la capacité de vivre. Leur fonctionnement s'effectue de manière autonome. Nous plaçons donc notre entière confiance en notre cerveau et notre corps. Nous ne vérifions pas quotidiennement le bon fonctionnement de nos fonctions vitales : notre respiration, la circulation de notre sang, l'interconnexion de nos neurones…

Dans la continuité de ce rodage performant, nous vivons en toute confiance quant à notre perception, notre mémoire, notre système de réflexion, notre aptitude à appréhender et analyser le monde qui nous entoure.

Pourtant, des études de chercheurs mettent en évidence que nos ressentis et nos pensées sont impactés par des distorsions perceptuelles, des biais cognitifs, des erreurs de jugement qui peuvent nous induire en erreur. Alors, pouvons-nous réellement nous fier à nous-mêmes ?

Peut-on se fier à nos sens ?

Nos sens peuvent nous induire en erreur

Nos sens ne reflètent pas la réalité mais une traduction de la réalité. En effet, par exemple, lorsque nous identifions une couleur, il s'agit d'une perception de la couleur et non de la réalité. À l'image du nuancier de couleurs pour la peinture, nous possédons certainement chacun notre propre nuancier de couleurs. Cette disparité émane de notre fonctionnement cérébral. Concrètement, nos neurones récepteurs de la vue analysent les couleurs de notre environnement et interprètent la radiation électromagnétique : nos neurones interprètent donc la partie du spectre électromagnétique visible de la lumière. De son côté, la rétine possède des cônes photorécepteurs. Ces cônes reconstituent les couleurs grâce à trois types de cônes récepteurs. Pour information, les oiseaux possèdent quatre types de cônes récepteurs, par conséquent, la couleur de certaines fleurs leur apparaît complètement différente des couleurs que nous pouvons voir.

De la même manière que notre cerveau interprète les couleurs à partir des signaux sensoriels, le cerveau restitue les sons par restitution. En effet, les neurones récepteurs de l'ouïe analysent la compression de l'air par les ondes longitudinales.

Enfin, nous sentons et interprétons les odeurs grâce aux molécules odorantes par le fonctionnement de nos neurones récepteurs de l'odorat. Cela provoque une conséquence directe sur nos goûts. Par exemple, la coriandre dégoûte des personnes qui ressentent une odeur de punaise écrasée alors que cela évoque les parfums des plats thaïlandais pour d'autres.

Un simple exercice permet de prouver que nos sens peuvent nous tromper : en fermant les yeux, nous pouvons éprouver des difficultés à identifier une odeur précise. Est-ce de la menthe ? De l'eucalyptus ? Du pins ?

De même, surtout dans l'obscurité, nous éprouvons des difficultés à déterminer la source d'un bruit : s'agit-il de l'ouverture de la porte d'entrée ? Du vent ? D'un objet qui tombe ? Lorsque nous nous fions uniquement à l'un de nos sens, tout peut se mélanger et se confondre.

D'autre part, le simple fait de croiser une personne portant les mêmes vêtements et ayant une silhouette similaire à celle d'une personne que nous connaissons peut nous faire penser qu'il s'agit d'elle, alors qu'il s'agit en réalité d'un inconnu. Il faut donc dépasser notre première impression et analyser la situation pour réaliser qu'il s'agissait d'une illusion.

Pour appréhender correctement une situation, nous devons intégrer les limites de nos sens. En associant nos perceptions sensorielles avec une réflexion critique et une analyse approfondie, nous pouvons essayer de dépasser ces illusions et d'obtenir une compréhension plus précise de la réalité qui nous entoure. Cela met en évidence l'importance de la multi-dimensionnalité de notre perception, où la combinaison de plusieurs sens et l'utilisation de notre raisonnement pour nous permettre d'appréhender le monde de manière plus complète et nuancée. Cependant, l'implication d'un seul sens suffit parfois à nous aider à analyser correctement une situation.

Nos sens sont des superpouvoirs

Nos sens nous permettent de ressentir et de percevoir le monde. Concrètement, les organes de nos sens se connectent avec notre cerveau. Ainsi, notre cerveau peut nous envoyer des informations par le biais de sensations qui se transforment en perceptions.

Même si l'on parle souvent des 5 sens : ouïe, odorat, toucher, goût, vue, il ne faut pas oublier les autres sens comme la proprioception (qui nous permet de ressentir la position de notre corps), l'équilibroception (notre sens de l'équilibre), la nociception (qui nous fait ressentir la douleur).

Nos sens nous permettent de prendre des décisions au quotidien : la sensation de faim ou de satiété nous guide pour nous alimenter correctement. Le bruit ou la vue d'un véhicule nous indique de traverser la route au bon moment. La sensation de froid ou de courant d'air nous permet de nous préserver d'un rhume. Nous possédons des outils de grande intelligence qui nous accompagnent pour prendre les bons choix.

Certaines personnes possèdent des sens surdéveloppés : il s'agit de l'hyperesthésie. Cette particularité concerne de nombreuses personnes atypiques. Cela provoque des désagréments évidents comme la sensation de bruits ou d'odeurs insupportables mais aussi des avantages considérables qui peuvent les prémunir de situations désagréables ou dangereuses.

Contrairement à une idée répandue, l'odorat n'est pas un bon système d'alarme pendant le sommeil : une étude de Mary Carskadon et Rachel Herz (2004) a montré que des odeurs, même fortes, réveillent rarement les dormeurs, alors qu'un signal sonore les réveille facilement (Sleep). C'est pour cela que les détecteurs de fumée sont sonores. Éveillé, en revanche, notre odorat peut détecter une odeur de gaz, de produit chimique ou de brûlé et nous avertir d'un danger.

Notre capacité d'utiliser efficacement notre nez dépend évidemment du développement de notre odorat. Certaines personnes ne sentent « rien » alors que d'autres peuvent sentir si une viande crue ou cuite ne doit plus être