Peut-on prédire la compatibilité amoureuse ?

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Dans l’épisode “Hang the DJ” de Black Mirror, un coach virtuel impose des relations à durée limitée pour affiner ses calculs et, à terme, proposer le match parfait.

En 2021, plus d’un couple sur deux aux États-Unis s’est rencontré en ligne, guidé par des algorithmes censés prédire la compatibilité. Aujourd’hui, les intelligences artificielles s’invitent dans la boucle : elles analysent nos profils, discutent à notre place, filtrent nos choix. La fiction laisse place à une réalité de plus en plus assumée.

Les applis promettent de deviner ce qui vous fera vibrer. Mais derrière les pourcentages affichés, la science tempère : l’amour se laisse mal modéliser, et nos désirs échappent souvent à ce que les données croient savoir.

La prédictibilité limitée des relations amoureuses

Les recherches récentes confirment que l’amour reste en grande partie imprévisible. Une vaste étude de 2020 a appliqué le machine learning à 43 ensembles de données de couples pour tenter de prédire leur satisfaction. Résultat : même les meilleurs modèles ne parviennent à expliquer qu’environ 45% de la variance de la satisfaction relationnelle – ce qui signifie que plus de la moitié des facteurs de réussite d’un couple échappent encore à notre compréhension scientifique. Autrement dit, malgré l’analyse de milliers de variables (personnalité, valeurs, habitudes, etc.), une part majoritaire de « l’alchimie relationnelle » demeure mystérieuse et imprévisible.

Cette constatation dérangeante rejoint l’intuition de nombreux couples : il est impossible de réduire l’amour à une équation, tant il dépend de nuances et de dynamiques subtiles impossibles à quantifier entièrement.

Ce constat de prédictibilité limitée n’est pas qu’une question de temps ou de données insuffisantes. Il souligne des limites fondamentales dans notre capacité à quantifier l’attraction humaine. Par exemple, les études montrent que ce qu’une personne pense rechercher chez un partenaire ne correspond pas forcément à ce qui la fera réellement vibrer lors d’une rencontre réelle. En effet, nos préférences déclarées prédisent qui nous attire… sur le papier, mais pas nécessairement en personne. On peut trouver un profil parfaitement compatible selon tous les critères objectifs, et pourtant ne ressentir aucune étincelle lors d’un rendez-vous réel. À l’inverse, des partenaires aux profils très dissemblables peuvent éprouver une connexion immédiate et profonde lors de la rencontre.

Ces paradoxes illustrent combien la « compatibilité » calculée par un algorithme ne garantit pas l’apparition de la chimie amoureuse dans la vraie vie.

Similitudes, différences et coévolution dans le couple

Un débat ancien en psychologie porte sur l’importance de la similitude versus la complémentarité dans l’attraction. Les dernières données penchent clairement en faveur des similitudes sur la majorité des dimensions essentielles. Une méta-analyse de 2023 couvrant des millions de couples a conclu que 82 à 89% des traits examinés étaient similaires entre partenaires, contre seulement 3% de traits présentant de vraies oppositions marquées. En d’autres termes, « qui se ressemble s’assemble » contient une large part de vérité : les couples heureux tendent à partager des valeurs de base, un milieu socio-culturel, un niveau d’éducation ou encore des habitudes de vie comparables.

Pourtant, la complémentarité n’est pas un mythe pour autant. Les chercheurs notent que certains traits ne s’alignent pas forcément dans les couples, ouvrant la porte à des différences potentiellement attirantes. Par exemple, les personnalités extraverties ne se mettent pas plus entre elles qu’avec des introvertis – c’est pratiquement aléatoire, comme pile ou face, selon une étude. Cela suggère que sur le plan du tempérament, des contrastes peuvent opérer (le calme peut équilibrer l’énergique, le réfléchi peut compléter l’espontané, etc.). En psychologie sociale, on évoque même l’hypothèse de la complémentarité : dans certains cas, «

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