Comment savoir si l’on a un TDAH à l’âge adulte ?

Le Trouble de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) est un trouble du neurodéveloppement complexe. Aujourd’hui, on estime que 2 à 3 % d’adultes ont un TDAH et que 80 % ne sont pas diagnostiqués. Beaucoup de stéréotypes existent autour du TDAH, et il est facile de penser que cela ne nous concerne pas quand on a l’image de l’enfant s’agitant partout même si l’on présente des signes. Cela pourrait expliquer la prévalence très importante de personnes non-diagnostiquées, et il semble aujourd’hui important de faire le point sur ce fonctionnement neuroatypique afin de savoir si l’on peut être concerné ou non en tant qu’adulte.

Le TDAH selon le DSM 5

Le DSM 5 identifie aujourd’hui deux grandes caractéristiques du TDAH :

• l’inattention ;
• l’hyperactivité et l’impulsivité.

L’inattention

Concernant l’inattention que l’on retrouve dans le TDAH, nous pouvons retrouver plusieurs signes comme :

• Les difficultés de concentration : La personne avec un TDAH a souvent de grandes difficultés à se concentrer, ce qui peut l’amener à éviter les tâches nécessitant une attention soutenue ou à procrastiner. Il existe aussi des comportements compensatoires chez les adultes concernés : par exemple, une consommation importante de caféine peut être le seul moyen pour eux d’arriver à se concentrer, même si cela peut aussi avoir des effets plus négatifs comme une augmentation de leur agitation.
• Les difficultés d’organisation : Le TDAH est associé à des difficultés à s’organiser, pouvant se manifester par une mauvaise gestion du temps et des retards fréquents. La personne peut alors arriver systématiquement très en avance à ses rendez-vous pour compenser cette mauvaise gestion du temps.
• Les difficultés à suivre des consignes : Il est souvent difficile pour la personne avec un TDAH de bien comprendre les consignes posées à l’oral, et donner des consignes par écrit peut ainsi être plus adapté pour les adultes concernés.
• La tendance à oublier des choses : La personne avec un TDAH peut oublier fréquemment des choses importantes comme des rendez-vous ou le paiement de ses factures. Elle peut alors systématiquement noter ses rendez-vous ou ses tâches à réaliser afin d’être sûre de ne pas les oublier.
• La tendance à perdre des choses : La personne avec un TDAH perd souvent des objets qu’elle utilise dans la vie quotidienne, comme ses clés ou son téléphone portable. On peut alors retrouver des comportements de vérification excessive chez les adultes concernés, toujours afin de compenser cette tendance que l’on retrouve dans ce trouble.

L’hyperactivité et l’impulsivité

Concernant l’hyperactivité et l’impulsivité, nous pouvons retrouver :

• L’agitation motrice : La personne avec un TDAH présente souvent des signes d’agitation. Elle peut donc avoir tendance à remuer sur sa chaise ou ne pas arriver à rester assise très longtemps.
• La tendance à couper la parole : L’impulsivité associée au TDAH peut amener la personne concernée à couper la parole de son interlocuteur, car elle a souvent des difficultés à attendre son tour pour parler. Elle peut aussi se retenir de couper son interlocuteur afin de rester polie, même si cela lui demande des efforts considérables.
• La tendance à parler beaucoup et vite : La personne avec un TDAH peut être très bavarde avec un débit de parole important, ce qui pourra aussi être agaçant pour son interlocuteur.
• Les achats compulsifs : La personne présentant un TDAH peut prendre des décisions de façon trop impulsive, et cela se manifeste souvent par une dépense compulsive d’argent pour des choses sans importance.

Les différents types de TDAH

Nous pouvons distinguer aujourd’hui trois différents types de TDAH :

• le TDAH de type inattentif ;
• le TDAH de type hyperactif ;
• le TDAH de type combiné.

Le TDAH de type inattentif

Les adultes présentant un TDAH de type inattentif manifesteront majoritairement, comme son nom l’indique, des signes d’inattention. On retrouve chez les personnes concernées :

• une distractibilité importante ;
• une tendance à être dans la lune ;
• une tendance à perdre ses affaires ;
• des oublis fréquents.

Le TDAH de type hyperactif

D’autres personnes présenteront un TDAH de type hyperactif, c’est-à-dire avec des signes majoritairement associés à l’hyperactivité et à l’impulsivité. On retrouve chez ces adultes :

• une tendance à beaucoup parler;
• une tendance à beaucoup bouger;
• une activité intense;
• une pensée très rapide.

Le TDAH de type combiné

Enfin, les personnes concernées par le TDAH pourront aussi très bien présenter un TDAH de type combiné, c’est-à-dire présentant des signes d’inattention tout comme des signes d’hyperactivité et d’impulsivité. Cette forme est la plus fréquente tant chez l’enfant que chez l’adulte, même si l’hyperactivité peut être plus facilement masquée à l’âge l’adulte. Elle peut aussi se manifester davantage sur le plan mental que sur le plan physique, et un adulte ayant un TDAH de type combiné peut ainsi penser beaucoup et rapidement sans être très agité physiquement pour autant.

Le diagnostic du TDAH à l’âge adulte

Le diagnostic du TDAH peut être posé par un psychiatre ou un neurologue étant formé à ce trouble. Une évaluation psychologique, avec des questionnaires et des tests, est la plupart du temps utilisée pour identifier les symptômes associés au TDAH.

Le diagnostic du TDAH : un parcours du combattant

La démarche diagnostique, comme pour d’autres formes de neuroatypie telles que l’autisme, est souvent longue et périlleuse. Comme nous l’avons vu précédemment, il peut être très difficile de trouver un médecin étant spécialisé dans ce domaine, ce qui est déjà une source importante de découragement. Par ailleurs, l’attente est souvent très longue : il existe des structures spécialisées dans l’évaluation du TDAH, mais l’attente pour avoir un premier rendez-vous peut être de plusieurs années, ce qui peut être problématique pour les personnes souhaitant obtenir un diagnostic rapidement.

Par ailleurs, il existe beaucoup de comorbidités associées au TDAH qui peuvent considérablement ralentir la démarche diagnostique. L’anxiété, la dépression ou même d’autres formes de neuroatypie comme l’autisme peuvent ainsi masquer le TDAH, le rendant alors beaucoup plus difficile à diagnostiquer. Par exemple, l’inattention présentée par un adulte avec un TDAH pourra être associée à l’anxiété ou à la dépression, car c’est aussi quelque chose que l’on peut retrouver dans ces pathologies. Si l’adulte avec un TDAH présente plusieurs comorbidités associées à son trouble, il pourra alors être difficile pour lui de trouver un professionnel qui pourra le repérer et ainsi poser le diagnostic du TDAH.

Les stéréotypes associés au TDAH : un obstacle au diagnostic ?

Comme nous l’avons vu, le TDAH fait l’objet de nombreux stéréotypes et cela peut être un frein particulièrement important pour les adultes souhaitant s’engager dans une démarche diagnostique. Peu de médecins sont aujourd’hui formés au TDAH et ont souvent eux-mêmes ces stéréotypes, et la peur de ne pas être compris ou de ne pas être pris au sérieux font alors partie des appréhensions que peuvent connaître les adultes concernés. L’entourage peut également avoir un impact important sur la question de la légitimité du diagnostic : si nos proches nous répètent sans cesse que l’on ne peut pas avoir de TDAH parce que l’on est un adulte ou que l’on ne bouge pas dans tous les sens, on peut finir par penser que demander un diagnostic n’est pas légitime et donc abandonner cette idée, même si cela aurait pu être très bénéfique pour nous.

Le TDAH est donc aujourd’hui assez difficile à diagnostiquer à l’âge adulte aujourd’hui en France, tant à cause du manque de formation des médecins que des stéréotypes autour de ce trouble aujourd’hui. Il pourrait alors être bon de sensibiliser davantage sur ce fonctionnement, non seulement afin qu’un plus grand nombre de professionnels puissent diagnostiquer les adultes concernés, mais également que cela soit davantage pris au sérieux dans notre société aujourd’hui.